Offener Brief

An:
Adina Vălean, EU-Kommissarin für Verkehr
Mariya Gabriel, EU-Kommissarin für Forschung, Innovation und Bildung, Kultur und Jugend

Marius Skuodis, Minister für Verkehr und Kommunikation, Republik Litauen
Simonas Kairys, Minister für Kultur, Republik Litauen

Andrzej Adamczyk, Minister für Infrastruktur, Republik Polen
Piotr Gliński, Minister für Kultur, Nationalerbe und Sport, Republik Polen

Talis Linkaits, Minister für Verkehr, Republik Lettland
Nauris Puntulis, Minister für Kultur, Republik Lettland

Alberto Mazzola, Geschäftsführer, Community of European Railways
Artur Martyniuk, Generaldirektor, Polregio S.A.
Linas Baužys, CEO, LTG Link
Rodžers Jānis Grigulis, Vorstandsvorsitzender, AS Pasažieru vilciens
Agnis Driksna, CEO, Rail Baltica

Virginija Vitkienė, CEO, European Capital of Culture Kaunas 2022

Wir, die Unterzeichnenden, freuen uns sehr über den tollen Start, den Kaunas 2022 als Kulturhauptstadt Europas hingelegt hat. Tatsächlich haben die Eröffnungsveranstaltungen in diesem Monat uns alle dazu motiviert, Kaunas im Laufe des Jahres zu besuchen.

Allerdings bereitet uns genau der Aspekt des Reisens am meisten Kopfzerbrechen – und ist Kernpunkt dieses Briefes.

Internationale Personenzugverbindungen zwischen Litauen und seinen EU-Nachbarn Polen und Lettland sind de facto seit dem 14. März 2020 unterbrochen. Das bedeutet, dass die umweltfreundlichste und komfortabelste Art, um von Berlin, Warschau oder Riga nach Kaunas zu kommen – mit dem Zug –, nicht möglich ist.

Diese grenzüberschreitenden Zugverbindungen wieder zu öffnen, ist von entscheidender Bedeutung für eine Kohärenz in der EU-Politik – um zu demonstrieren, dass nachhaltiges, umweltfreundliches Reisen für alle möglich ist, dass auf dem „Europäischen Jahr der Schiene“ 2021 und dem „Europäischen Jahr der Jugend“ 2022 weiter aufgebaut wird.

Es ist nicht ohne Ironie, dass der einzige Personenzug, der 2021 zwischen Polen und Litauen verkehrte, der „Connecting Europe Express“ der Europäischen Kommission war – ein Zug, den keine normale Europäerin und kein normaler Europäer nutzen konnte.

Zur gleichen Zeit blieben Flüge und Busse nach Litauen weitgehend unbeeinträchtigt. Das zeigt, dass sicheres Reisen nach Litauen auch während der Pandemie möglich ist.

Zugverbindungen zu europäischen Kulturhauptstädten können einen nachhaltigen Effekt haben. Der Kulturzug, der eingeführt wurde, um Breslau als Kulturhauptstadt 2016 umweltfreundlich zu erreichen, war so erfolgreich, dass er bis heute betrieben wird. Es führte sogar zu langfristigen Verbesserungen der EuroCity-Verbindungen zwischen Berlin und Breslau.

Wir fordern, dass ab Ende Februar 2022 der tägliche Zugverkehr zwischen Białystok in Polen und Kaunas wieder eingeführt wird, um eine zuverlässige Verbindung von Kaunas nach Warschau zu ermöglichen, und von dort weiter nach Berlin, Prag, Wien und Bratislava. Als Teil der zukünftigen „Rail Baltica“-Route und einziger Zugverbindung zwischen den Baltischen Staaten und dem Rest der EU, kommt dieser Verbindung eine besondere Bedeutung zu. Ein Zug zur europäischen Kulturhauptstadt könnte ein erster Schritt sein, um das Potenzial für grenzüberschreitenden Personenzugverkehr zu verdeutlichen.

Uns ist klar, dass sich die Wiederherstellung der Verbindungen mit Riga in Lettland komplizierter darstellt. Die Erweiterung des Angebots für wenigstens einen Zug pro Tag von Šiauliai via Jelgava nach Riga würde jedoch eine Möglichkeit zur Verbindung nach Kaunas schaffen. Dies sollte ebenfalls ab Ende Februar 2022 beginnen.

Wir sind gespannt auf Ihre Antwort und freuen uns auf eine Zugreise nach Kaunas 2022!

Jon Worth Initiator des Offenen Briefes und Gründer, Trains for Europe	Sebastian Wilken Redakteur, traintracks.eu Blog
Josef Schneider Vorstandsvorsitzender, European Passengers’ Federation	Iwona Budych Vorstandsvorsitzender, Wykluczenie Transportowe
Anja Schmotz Leiterin, Initiative deutsch-polnischer Schienenpersonenverkehr / Inicjatywa polsko-niemieckiej kolei pasażerskiej	Lukas Iffländer Stellvertretender Bundesvorsitzender, Fahrgastverband PRO BAHN e.V.
Anna Deparnay-Grunenberg Mitglied des Europäischen Parlaments, Grüne/EFA, Deutschland	Nicky Gardner & Susanne Kries Redakteure, Hidden Europe Magazin
Mark Smith Gründer, The Man in Seat 61	Łukasz Janeczko Wissenschaftlicher Mitarbeiter, Instytut Spraw Obywatelskich
Vincent-Immanuel Herr & Martin Speer Gründer, Free Interrail Campaign	Annegret Wulff Geschäftsführerin, MitOst e.V.
Oliver Spatz Künstlerischer Leiter, Kulturzug Berlin-Wrocław	Elmer van Buuren Founder, European Sleeper
Moritz Krähe Bahnaktivist	Jaroslav Rudiš Autor, “Gebrauchsanweisung fürs Zugreisen”